Una jueza federal de California aprobó el acuerdo alcanzado con fiscales estatales que buscaban frenar la operación. La fusión está prevista para concretarse el próximo 6 de octubre.
Los Ángeles, EE.UU.— La fusión entre Paramount y Warner Bros. Discovery (WBD) quedó prácticamente despejada de obstáculos legales luego de que una jueza federal de California aprobara este miércoles el acuerdo alcanzado entre las compañías y una docena de fiscales generales de Estados Unidos.
La jueza de distrito Araceli Martínez-Olguín, quien supervisaba la demanda antimonopolio presentada para impedir la operación, dio luz verde al acuerdo alcanzado el pasado 21 de septiembre, con el que las partes buscan poner fin al litigio.
Con esta decisión, Paramount y Warner Bros. Discovery mantienen como fecha prevista para cerrar la operación el próximo 6 de octubre, después de varios meses de negociaciones y una intensa batalla legal.
Una fusión que genera preocupación por la competencia
La demanda había sido presentada a finales de julio por doce fiscales generales estatales, encabezados por el fiscal de California, Rob Bonta.
Los estados argumentaban que la operación provocaría una concentración significativa en la industria cinematográfica y televisiva. De acuerdo con la demanda, la empresa resultante controlaría aproximadamente 27 % del mercado de distribución cinematográfica y más del 30 % de los grandes estrenos taquilleros.
La operación también incrementaría la concentración en el negocio de los canales tradicionales de televisión por cable y reuniría bajo una misma compañía plataformas de streaming como HBO Max y Paramount+.
La fusión, anunciada originalmente el 27 de febrero, une a dos de los grandes estudios históricos de Hollywood en una operación que ha generado críticas entre trabajadores de la industria, actores y organizaciones relacionadas con la competencia empresarial.
Paramount acepta condiciones para cerrar el acuerdo
Como parte del acuerdo con los fiscales, el conglomerado se comprometió a mantener una producción cinematográfica significativa en Hollywood.
Entre las condiciones establecidas se encuentra la distribución de al menos 30 películas al año en salas de cine y una inversión de 1,500 millones de dólares en producción cinematográfica en Hollywood durante los próximos cinco años.
En caso de incumplimiento, la compañía podría enfrentar penalizaciones económicas.
El acuerdo también contempla la creación de una junta de independencia editorial de noticias, cuyo objetivo será respaldar la autonomía editorial de CBS News y CNN tras la integración de las compañías.
Paramount había presionado para acelerar las negociaciones después de advertir sobre las pérdidas económicas que provocaría un retraso en el cierre de la operación. La compañía incluso había solicitado que los estados demandantes depositaran una fianza de 1,900 millones de dólares para cubrir posibles daños derivados de una demora.
Mark Ruffalo critica la operación
La decisión judicial también provocó nuevas críticas dentro de Hollywood. El actor Mark Ruffalo, uno de los principales opositores públicos a la operación, cuestionó la aprobación del acuerdo.
Ruffalo sostuvo que la fusión podría afectar la creatividad, la libertad de expresión y el empleo dentro de la industria audiovisual. También afirmó que la decisión representa una decepción para las personas que se movilizaron en contra de la operación.
El actor aseguró que la lucha contra la fusión continuará y cuestionó la creciente concentración de poder en grandes conglomerados empresariales.
Pese a las críticas, la aprobación judicial elimina uno de los principales obstáculos que enfrentaba la operación.
Si el calendario previsto se mantiene, Paramount y Warner Bros. Discovery concretarán su fusión el próximo 6 de octubre, dando paso a uno de los mayores conglomerados de entretenimiento de Hollywood.
