El juicio contra Meta comenzó este miércoles en un tribunal federal de California, donde una coalición de estados de Estados Unidos acusa a la compañía de haber diseñado e implementado funciones en Facebook e Instagram destinadas a generar un uso adictivo entre niños y adolescentes.
El proceso arrancó con la selección del jurado encabezada por la jueza Yvonne Gonzalez Rogers, del Distrito Norte de California. Los argumentos del caso comenzarán a presentarse el próximo 18 de agosto y se prevé que el litigio se extienda entre seis y ocho semanas.
La demanda fue presentada en 2023 por una coalición integrada por 29 estados y sostiene que Meta desarrolló características perjudiciales dentro de sus plataformas que fomentan comportamientos compulsivos entre menores de edad.
De acuerdo con los demandantes, estas funciones habrían contribuido a provocar daños físicos y mentales entre niños y adolescentes, mientras la compañía habría minimizado ante el público la existencia y gravedad de los riesgos relacionados con el uso de sus productos.
Estados acusan violaciones a leyes de protección infantil
La querella, encabezada por California, Arizona y Colorado, señala que Meta habría infringido distintas leyes federales y estatales, incluida la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea (COPPA).
Esta legislación establece restricciones sobre la información personal que sitios web y aplicaciones pueden recopilar de menores de 13 años y brinda a padres y tutores herramientas para controlar el uso de dichos datos.
El fiscal general de California, Rob Bonta, aseguró que la protección de los menores se encuentra entre las principales responsabilidades de su oficina y acusó a la tecnológica de anteponer sus intereses económicos a la seguridad de los usuarios más jóvenes.
Según la demanda, Meta habría diseñado sus plataformas para aumentar el tiempo que los menores permanecen conectados, pese a conocer posibles consecuencias negativas para su bienestar.
Meta llega al proceso tras varios reveses judiciales
El juicio se desarrolla en una corte federal de Oakland, California, después de que Meta enfrentara distintas resoluciones adversas durante el procedimiento.
Esta semana, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito rechazó una solicitud de la empresa para aplazar el inicio del juicio.
En 2024, la coalición de estados también consiguió frenar un intento de Meta para que el caso fuera desestimado.
Además, la tecnológica dirigida por Mark Zuckerberg, junto con otras compañías como Google y TikTok, ha intentado obtener protección legal frente a miles de demandas relacionadas con los posibles efectos adictivos de sus productos digitales.
Otros gigantes tecnológicos enfrentan señalamientos similares
Meta es la primera empresa tecnológica en llegar a juicio frente a esta coalición de estados.
Sin embargo, compañías como Google, ByteDance —matriz de TikTok— y Snap también enfrentan acusaciones similares relacionadas con el diseño de plataformas que presuntamente fomentan un uso compulsivo entre niños y adolescentes.
El resultado del proceso podría tener repercusiones para toda la industria tecnológica, particularmente en torno a la responsabilidad de las plataformas digitales sobre la seguridad, privacidad y salud mental de los menores de edad.
