Expertos en salud hicieron un llamado a reforzar las políticas públicas frente a la influencia de la industria alimentaria, al advertir que la obesidad representa uno de los principales desafíos sanitarios a escala mundial y no puede reducirse únicamente a las decisiones personales de los consumidores.
El pronunciamiento se realizó durante la inauguración del Congreso Internacional sobre Obesidad, conocido como ICO por sus siglas en inglés, que se celebra por primera vez en México. El encuentro reúne hasta el 17 de julio a investigadores, profesionales de la salud y responsables de políticas públicas en el World Trade Center de la Ciudad de México.
Durante el simposio “Política económica de la obesidad”, especialistas de Francia, Estados Unidos, Perú, Tailandia, Filipinas y Reino Unido coincidieron en que los profesionales de la salud tienen un papel fundamental para impulsar cambios en la industria.
También señalaron que la adopción de nuevas políticas públicas resulta indispensable para facilitar que la población tome mejores decisiones nutricionales.
“Hay que convertir las opciones saludables en las opciones fáciles”, afirmó la doctora Vanessa Garcia-Larsen, quien destacó que los sellos de advertencia en los empaques constituyen una de las medidas más eficaces para informar y concientizar a los consumidores.
Los participantes coincidieron en que la obesidad no debe considerarse únicamente como una elección personal, sino también como el resultado de un entorno influido por el poder de la industria alimentaria.
Además, advirtieron que la publicidad y el marketing desempeñan un papel relevante en la promoción y el consumo de productos con altos niveles de azúcares, grasas, sodio y calorías.
“Enfrentar a una industria tan poderosa significa enfrentar intereses de gran calibre”, declaró Víctor Zamora, exministro de Salud de Perú.
El exfuncionario señaló que, durante las recientes campañas electorales en su país, ninguno de los principales partidos políticos incluyó la obesidad como una prioridad dentro de su agenda sanitaria, lo que, a su juicio, demuestra que se trata de un problema frecuentemente ignorado.
A pesar de las dificultades que implica regular a la industria, Zamora consideró que existen experiencias internacionales que permiten mantener una visión optimista. Mencionó el caso de España y sostuvo que uno de los principales obstáculos continúa siendo la falta de inversión en políticas públicas destinadas a prevenir y combatir la obesidad.
El congreso se lleva a cabo en un contexto en el que más de mil millones de personas, aproximadamente una de cada ocho en el mundo, vivían con obesidad en 2022, de acuerdo con datos de la Organización Mundial de la Salud.
Desde 1990, la prevalencia de obesidad entre adultos se ha más que duplicado, mientras que entre niños y adolescentes se ha cuadruplicado.
En 2022, más de 390 millones de niños y adolescentes de entre 5 y 19 años tenían sobrepeso. De ellos, aproximadamente 160 millones vivían con obesidad. En el caso de los adultos, el 43 % presentaba sobrepeso.
La situación resulta especialmente preocupante en México. De acuerdo con la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición 2020-2023, el 37.1 % de los adultos mexicanos vive con obesidad.
Entre escolares y adolescentes del país, la prevalencia de obesidad aumentó ocho puntos porcentuales durante los últimos 15 años.
En América Latina y el Caribe, más de cuatro millones de menores de cinco años y cerca de 50 millones de niños y adolescentes de entre 5 y 19 años presentan sobrepeso, según cifras del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia.
El Congreso Internacional sobre Obesidad concluirá el viernes 17 de julio, después de tres jornadas de divulgación e investigación científica y más de 50 presentaciones centradas en la prevención, el tratamiento y las políticas públicas relacionadas con la obesidad.
