A menos de 48 horas de una de las audiencias más esperadas en la historia reciente del narcotráfico, Ismael «El Mayo» Zambada conocerá este lunes 20 de julio la sentencia que definirá el resto de su vida. El juez Brian Cogan, de la Corte Federal del Distrito Este de Nueva York, será el encargado de imponer la condena al histórico líder del Cártel de Sinaloa, quien enfrenta la posibilidad de pasar el resto de sus días en una prisión estadounidense.
La audiencia representa el desenlace de un proceso judicial que comenzó tras la captura de Zambada en julio de 2024. Luego de décadas como uno de los narcotraficantes más buscados del mundo, el sinaloense se declaró culpable en agosto de 2025 de diversos delitos relacionados con el tráfico internacional de drogas, delincuencia organizada y lavado de dinero, decisión con la que evitó enfrentar un juicio que podía derivar en la pena de muerte.
La Fiscalía de Estados Unidos solicitó al juez imponer cadena perpetua, además de una multa cercana a los 15 mil millones de dólares. En sus argumentos, los fiscales sostienen que «El Mayo» dirigió durante décadas una de las organizaciones criminales más poderosas del mundo y fue responsable del envío de enormes cantidades de cocaína, heroína, metanfetamina y fentanilo al mercado estadounidense.
Por su parte, la defensa no ha cuestionado que Zambada permanezca el resto de su vida en prisión, pero sí busca evitar que sea recluido en la penitenciaría federal ADX Florence, considerada la cárcel de mayor seguridad de Estados Unidos y donde actualmente cumple condena Joaquín «El Chapo» Guzmán. Los abogados argumentan que el capo, de 76 años, presenta diversos problemas de salud que requieren atención médica especializada dentro del sistema penitenciario.
Además de establecer la duración de la condena, el juez Brian Cogan decidirá el centro penitenciario donde permanecerá Zambada. La resolución es observada de cerca tanto por las autoridades estadounidenses como por el gobierno mexicano, debido al impacto que ha tenido su captura en la estructura del Cártel de Sinaloa y en la disputa entre las facciones de «Los Chapitos» y «La Mayiza», conflicto que ha incrementado los niveles de violencia en diversas regiones del país.
La sentencia marcará el capítulo final de la trayectoria criminal de uno de los narcotraficantes más longevos y escurridizos de México. Tras permanecer durante décadas fuera del alcance de las autoridades, «El Mayo» Zambada conocerá este lunes la resolución que pondrá fin a uno de los casos más relevantes del combate al crimen organizado entre México y Estados Unidos.
