La Copa Mundial de la FIFA 2026 entra este domingo 28 de junio en una de sus etapas más esperadas con el inicio de los dieciseisavos de final, ronda en la que ya no hay margen para el error. El primer encuentro de eliminación directa enfrentará a Sudáfrica y Canadá, dos selecciones que buscarán mantenerse con vida en el torneo y dar el primer paso rumbo a los octavos de final.
El partido está programado para las 13:00 horas, tiempo del centro de México, y se disputará en el Estadio de Los Ángeles, en Inglewood, California. Será el único compromiso de la jornada y marcará el comienzo de una fase en la que cada encuentro definirá a un clasificado y a un eliminado.
Canadá llega a esta instancia después de finalizar entre los mejores equipos de la fase de grupos, consolidándose como una de las selecciones anfitrionas con mejor desempeño. El conjunto canadiense mostró solidez ofensiva y una plantilla joven que buscará aprovechar el apoyo de su afición para avanzar a la siguiente ronda.
Por su parte, Sudáfrica consiguió su boleto a la fase de eliminación tras una destacada actuación en la fase de grupos, donde logró competir de igual a igual con rivales de mayor tradición mundialista. El equipo africano intentará convertirse en una de las sorpresas del torneo y alcanzar por primera vez los octavos de final en una Copa del Mundo de este formato.
A diferencia de la fase de grupos, en los dieciseisavos de final ya no existe la posibilidad de empatar. Si el marcador permanece igualado al término de los 90 minutos reglamentarios, el encuentro se extenderá a dos tiempos extras de 15 minutos cada uno y, de persistir la igualdad, el ganador se definirá mediante una tanda de penales.
El vencedor del duelo avanzará a los octavos de final, donde enfrentará al ganador del partido entre Países Bajos y Marruecos, programado para el lunes 29 de junio. Ese enfrentamiento permitirá definir al primer equipo que obtendrá un lugar entre los ocho mejores del campeonato.
Con la conclusión de la fase de grupos, el Mundial 2026 dejó varias sorpresas, entre ellas la clasificación de selecciones consideradas emergentes y la eliminación de algunos equipos que partían como favoritos. Ahora, cada partido representa una final, ya que cualquier derrota significa el fin del camino mundialista.
La fase de dieciseisavos se disputará del 28 de junio al 3 de julio con encuentros distribuidos en las sedes de México, Estados Unidos y Canadá. Posteriormente se jugarán los octavos de final, cuartos, semifinales y la gran final del 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, donde se coronará al nuevo campeón del mundo.
