De acuerdo con la agencia sanitaria Santé Publique France, entre el 23 y el 25 de junio se registraron más de 4 mil fallecimientos en el país, cifra que representa aproximadamente mil muertes más de las esperadas para ese periodo.
Las autoridades señalaron que la mayoría de las víctimas eran personas mayores de 65 años, uno de los grupos más vulnerables ante las altas temperaturas. Las regiones más afectadas fueron aquellas que permanecieron bajo alerta roja por calor extremo, entre ellas París, Bretaña, Nueva Aquitania, Normandía y el Valle del Loira.
La ola de calor se prolongó durante 11 días y dejó temperaturas récord en distintos países europeos. En Alemania se reportaron hasta 41.7 grados Celsius, en Polonia 40.5 grados y en República Checa 41.9 grados, mientras que Dinamarca registró su temperatura más alta para un mes de junio, con 37 grados.
En Francia, los hospitales reportaron un aumento cercano al 40 por ciento en las atenciones de urgencias relacionadas con golpes de calor, deshidratación y otros padecimientos asociados a las altas temperaturas. Ante la emergencia, el Gobierno activó el nivel máximo de alerta sanitaria, suspendió algunos eventos públicos y reforzó la vigilancia sobre personas vulnerables.
Además de los fallecimientos asociados directamente al calor, las autoridades francesas informaron que 56 personas murieron ahogadas en poco más de una semana, muchas de ellas mientras intentaban refrescarse en ríos, lagos o playas durante los días de temperaturas extremas.
La Organización Mundial de la Salud advirtió que Europa es el continente que se calienta con mayor rapidez y reiteró que las olas de calor son cada vez más frecuentes, intensas y peligrosas debido al cambio climático.
Especialistas señalaron que este tipo de episodios representan uno de los mayores riesgos de salud pública para el continente, especialmente para adultos mayores, personas con enfermedades crónicas, trabajadores expuestos al sol y habitantes de zonas urbanas con poca infraestructura para mitigar el calor.
Las autoridades francesas mantienen la vigilancia ante la posibilidad de nuevos episodios de calor extremo durante el verano y pidieron a la población mantenerse hidratada, evitar actividades físicas en las horas de mayor temperatura y atender de inmediato cualquier síntoma de golpe de calor.
