La tragedia golpeó este miércoles al estado de Kentucky, luego de que un avión de carga de UPS Airlines se estrellara e incendiara poco después de intentar despegar del Aeropuerto Internacional Muhammad Ali en Louisville. Autoridades confirmaron que al menos 11 personas murieron y otras 15 resultaron heridas tras el siniestro, que se produjo en una zona industrial cercana al aeropuerto.
De acuerdo con el informe preliminar de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), el accidente ocurrió cuando el motor izquierdo del McDonnell Douglas MD-11F se desprendió durante la carrera de despegue, provocando un incendio inmediato y la pérdida de control de la aeronave. El avión terminó impactando contra varios edificios antes de explotar.
Imágenes captadas por cámaras de seguridad muestran el momento en que la aeronave se inclina violentamente hacia la izquierda, seguida de una gran bola de fuego. Según los primeros reportes, parte del combustible se esparció por el terreno, lo que dificultó las labores de los bomberos.
La tripulación de tres personas y varios trabajadores del área de carga se encontraban entre las víctimas. Además, residentes y empleados de la zona industrial resultaron afectados por la onda expansiva y el fuego.
UPS confirmó el accidente a través de un comunicado oficial, expresando sus condolencias a las familias afectadas y asegurando que “coopera plenamente con las autoridades en la investigación”.
El aeropuerto suspendió temporalmente las operaciones en dos pistas, mientras se evaluaban los daños e implementaban medidas de seguridad adicionales.
El alcalde de Louisville, Craig Greenberg, calificó el hecho como “una de las peores tragedias industriales en la historia reciente de la ciudad” y agradeció la respuesta de los equipos de emergencia.
La NTSB ya recuperó las cajas negras del avión para determinar las causas exactas del desprendimiento del motor. También se analiza el historial de mantenimiento de la aeronave, que tenía más de 30 años de servicio.
Fuentes del organismo señalaron que la falla mecánica es una de las hipótesis principales, aunque no se descartan otros factores, como errores humanos o deficiencias en el control de calidad de los componentes.
