La NASA anunció que el rover Perseverance encontró indicios prometedores de posible vida microbiana antigua en Marte, tras analizar rocas de un antiguo lecho lacustre en el cráter Jezero.
El vehículo explorador perforó y recolectó muestras de una roca llamada Cheyava Falls, ubicada en la formación Bright Angel, dentro del valle Neretva Vallis. La muestra, bautizada como Sapphire Canyon, reveló minerales como vivianita y greigita, que en la Tierra suelen formarse en presencia de actividad microbiana.
Además, se identificaron compuestos orgánicos y extrañas texturas en forma de manchas oscuras, que podrían haber sido creadas por procesos biológicos.
Los análisis sugieren que estas rocas se formaron hace entre 3.2 y 3.8 mil millones de años, en un periodo en el que Marte tenía agua líquida en su superficie. Este hallazgo refuerza la hipótesis de que el planeta rojo pudo haber sido habitable en su pasado remoto.
Los científicos subrayan que, aunque los resultados son muy alentadores, aún no hay confirmación de vida. Las señales podrían explicarse también por procesos abiogénicos, es decir, fenómenos químicos o geológicos sin intervención de organismos vivos.
El próximo gran paso será traer estas muestras a la Tierra como parte de la misión Mars Sample Return, lo que permitirá realizar análisis más exhaustivos con tecnología de laboratorio.
De confirmarse la existencia de vida microbiana pasada en Marte, estaríamos ante una de las evidencias más importantes de la historia: que la vida no es exclusiva de la Tierra. Este descubrimiento también guiará futuras misiones y la búsqueda de vida en otros planetas.
