Google, parte del conglomerado Alphabet, anunció este lunes un avance significativo en computación cuántica con su nuevo chip «Willow». El dispositivo logró resolver en tan solo cinco minutos un problema matemático que a una computadora clásica le tomaría más tiempo que la edad del universo, marcando un paso crucial en el desarrollo de esta tecnología.
La computación cuántica, prometedora por su capacidad de realizar cálculos exponencialmente más rápidos que los sistemas actuales, es una carrera en la que compiten gigantes tecnológicos como Microsoft e IBM. Aunque los problemas resueltos hasta ahora no tienen aplicaciones comerciales inmediatas, Google apuesta a que las computadoras cuánticas eventualmente podrán abordar desafíos complejos en campos como la medicina, la química avanzada y la inteligencia artificial.
El poder del chip Willow
El chip «Willow» contiene 105 qubits, las unidades fundamentales de procesamiento en la computación cuántica. Sin embargo, los qubits son extremadamente sensibles y propensos a errores debido a su interacción con partículas subatómicas y otros factores externos. La clave del avance, según Google, fue encontrar una manera de conectar estos qubits para reducir las tasas de error a medida que aumenta su cantidad.
Además, el equipo logró corregir errores cuánticos en tiempo real, un paso crítico hacia la construcción de máquinas cuánticas prácticas y funcionales. «Hemos cruzado el punto de equilibrio», declaró Hartmut Neven, director de la división de inteligencia artificial cuántica de Google, en referencia a la capacidad de superar las limitaciones de los sistemas cuánticos iniciales.
Más allá de la polémica
En 2019, Google enfrentó críticas de IBM sobre su afirmación de haber resuelto un problema en 10,000 años que, según IBM, podía resolverse en dos días y medio en una computadora clásica con otros supuestos técnicos. Esta vez, Google abordó esas preocupaciones en su estudio publicado en la revista Nature. Según sus nuevas estimaciones, incluso con condiciones ideales para sistemas clásicos, resolver el problema con un ordenador tradicional tomaría al menos mil millones de años.
Preparando el camino para el futuro
El chip Willow fue fabricado en unas nuevas instalaciones creadas específicamente para la investigación de computación cuántica, acelerando el desarrollo de experimentos y nuevas tecnologías. «Ahora podemos tomar una buena idea y convertirla rápidamente en experimentos prácticos, maximizando los ciclos de aprendizaje», explicó Anthony Megrant, arquitecto jefe de Google Quantum AI.
Mientras otros competidores desarrollan chips con mayor cantidad de qubits, Google se enfoca en mejorar la confiabilidad de los suyos. Este enfoque, combinado con su capacidad de fabricación avanzada, posiciona a la compañía como un líder en la carrera por la supremacía cuántica.
