Un terremoto de magnitud 7.1 sacudió este martes la prefectura de Kumamoto, en el sur de Japón, y dejó decenas de personas heridas, varias desaparecidas y numerosos daños materiales, según balances preliminares de las autoridades y medios locales.
La agencia japonesa Kyodo informó que una persona murió después de ser rescatada de una vivienda derrumbada en la ciudad de Yatsushiro. Sin embargo, la Agencia de Gestión de Incendios y Desastres todavía verificaba el balance oficial de víctimas durante la noche del martes.
El sismo se registró a las 16:27, hora local, con epicentro en la región de Kumamoto y a una profundidad aproximada de 10 kilómetros, informó la Agencia Meteorológica de Japón.
El movimiento alcanzó el nivel máximo de 7 en la escala sísmica japonesa en las ciudades de Uki e Hikawa. La magnitud de 7.1 corresponde a la medición preliminar de las autoridades japonesas.
Buscan a personas atrapadas en un centro comercial
Uno de los incidentes más graves ocurrió en el centro comercial Aeon Mall, en la localidad de Kashima, donde se derrumbó parte del segundo piso.
Los servicios de emergencia informaron que un número todavía no determinado de personas había quedado atrapado. Entre 20 y 30 empleados permanecían sin localizar durante las primeras horas de las operaciones de búsqueda, según reportes citados por la agencia Kyodo.
Las autoridades también recibieron informes sobre una posible explosión en el inmueble, aunque no se había determinado si esta provocó el derrumbe o se produjo como consecuencia de los daños causados por el terremoto.
El operador del centro comercial señaló que clientes y trabajadores habían comenzado a evacuar el edificio después del primer temblor. Equipos de bomberos y rescate continuaban trabajando entre los escombros.
Decenas de personas fueron hospitalizadas
Hospitales de Yatsushiro y Kumamoto recibieron a decenas de personas con lesiones relacionadas con el terremoto.
De acuerdo con los primeros reportes recopilados por medios japoneses, unas 40 personas fueron atendidas en un hospital de Yatsushiro y alrededor de 50 más fueron trasladadas a un centro médico de la ciudad de Kumamoto. Las cifras podían cambiar conforme avanzaran las evaluaciones.
En una fábrica de Nippon Paper Industries, en Yatsushiro, el derrumbe de una chimenea dejó a varios trabajadores atrapados. Las autoridades desplegaron equipos de emergencia para buscar a las personas que permanecían bajo los restos de la estructura.
La agencia de desastres también confirmó incendios y operaciones de rescate en Uki, Hikawa, Kumamoto, Yatsushiro y otras localidades de la prefectura.
Daños en carreteras, viviendas y transporte
La primera ministra Sanae Takaichi informó que se habían registrado derrumbes de edificios, incendios, cortes de electricidad y daños en carreteras y puentes.
El Gobierno activó su sistema de respuesta de emergencia y movilizó a unidades de rescate y de las Fuerzas de Autodefensa para evaluar los daños y auxiliar a la población.
El terremoto obligó a suspender temporalmente servicios ferroviarios, incluidos trenes de alta velocidad en la isla de Kyushu. También fue cerrada la pista del aeropuerto de Aso Kumamoto para realizar inspecciones de seguridad.
Un tren se descarriló en la estación de Yatsushiro y se reportaron nuevos daños en los muros del castillo de Kumamoto, una estructura histórica que todavía era restaurada tras los terremotos de 2016.
Retiran la alerta de tsunami
La Agencia Meteorológica emitió inicialmente una alerta por posibles olas de hasta un metro en los mares de Ariake y Yatsushiro.
El aviso fue retirado a las 18:10, menos de dos horas después del terremoto, al disminuir el riesgo de que se produjera un tsunami peligroso.
Las autoridades japonesas pidieron a la población mantenerse alejada de inmuebles dañados, laderas inestables y otras zonas de riesgo.
La Agencia Meteorológica advirtió que durante la próxima semana podrían registrarse nuevos movimientos fuertes, especialmente en los dos o tres días posteriores al sismo.
El organismo denominó oficialmente al movimiento como el “Terremoto de Kumamoto de 2026”, debido a que superó una magnitud de 7.0 y alcanzó una intensidad sísmica máxima superior a 5 en territorio japonés.
