Científicos argentinos lograron el nacimiento del primer cerdo clonado de Latinoamérica con modificaciones genéticas orientadas a que sus órganos puedan ser trasplantados a humanos.
El avance fue desarrollado por un consorcio integrado por la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Buenos Aires y el Instituto de Investigaciones Biotecnológicas de la Universidad Nacional de San Martín. Según la UBA, se trata de un “hito histórico” en el campo de los xenotrasplantes, una línea de investigación que busca utilizar órganos, tejidos o células animales en pacientes humanos.
El lechón nació en abril pasado y fue generado a partir de células porcinas modificadas genéticamente. Los científicos desactivaron tres genes responsables de provocar una respuesta inmune agresiva en el organismo humano, una de las principales causas del rechazo de órganos trasplantados.
La etapa de clonación molecular y edición genética de los embriones se realizó en laboratorios de la UNSAM, mientras que el equipo de la Facultad de Veterinaria de la UBA estuvo a cargo de la gestación, el parto y la crianza inicial del animal.
“Somos los responsables del mantenimiento de la gestación y el parto, es decir, somos el eslabón final del proyecto, pero también el inicio de la etapa de crianza de los lechones”, explicó Marcelo Acerbo, veterinario y profesor de la Facultad de Veterinaria de la UBA.
Los investigadores ya cuentan con dos cerdas preñadas más y proyectan obtener cinco clones adicionales. La siguiente fase del proyecto será incorporar siete genes más para aumentar la compatibilidad de los órganos porcinos con el cuerpo humano.
De acuerdo con Acerbo, estas futuras modificaciones incluirán el bloqueo de hormonas de crecimiento para adaptar el tamaño de órganos como el hígado o el corazón, ya que en cerdos adultos pueden alcanzar dimensiones incompatibles con el cuerpo humano.
El desarrollo busca ofrecer una alternativa frente a la escasez mundial de órganos disponibles para trasplante. En Argentina, unas 7 mil personas necesitan un trasplante de forma urgente, según el Instituto Nacional Central Único Coordinador de Ablación e Implante. Además, el país cuenta con apenas nueve donantes por cada millón de habitantes.
En lo que va de 2026, se han realizado alrededor de 900 trasplantes en Argentina.
Aunque el uso de animales para trasplantes genera debates éticos, los investigadores sostienen que la medicina necesita nuevas fuentes de órganos para responder a la demanda de pacientes en lista de espera.
Antes de avanzar hacia pruebas en humanos, el INCUCAI deberá certificar mediante estudios preclínicos que los órganos porcinos modificados no desencadenan rechazo en el organismo receptor.
