La tercera audiencia del proceso contra el depuesto presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, y su esposa, Cilia Flores, concluyó este miércoles en un tribunal federal de Nueva York después de apenas 18 minutos.
Durante la sesión, el juez federal Alvin Hellerstein estableció de manera preliminar junio de 2027 como fecha para el inicio del juicio. La inmunidad presidencial será uno de los principales argumentos que presentará la defensa para intentar frenar el procedimiento.
Maduro, de 63 años, y Flores, de 69, comparecieron ante el tribunal en una audiencia de seguimiento relacionada con los cargos de narcoterrorismo, narcotráfico, posesión de armas e importación de cocaína que enfrentan en Estados Unidos.
El exmandatario venezolano apareció más delgado, aunque en aparente buen estado de salud. Caminó con normalidad y no mostró la cojera observada durante comparecencias anteriores.
Vestido con ropa carcelaria color caqui, Maduro siguió la audiencia mediante auriculares y permaneció acompañado por sus abogados. Antes de entrar en la sala saludó a los presentes y, al concluir la sesión, conversó brevemente con su equipo de defensa.
Cilia Flores, quien ingresó detrás de su esposo, también vestía el uniforme de prisión y llevaba el cabello recogido y gafas.
El juicio podría comenzar en junio de 2027
Antes de la audiencia, la fiscalía y la defensa presentaron un escrito conjunto con una propuesta de calendario para el desarrollo del caso.
El documento contempla dos rondas de mociones previas al juicio y propone junio de 2027 como fecha de inicio del proceso. El juez aceptó provisionalmente el cronograma durante la audiencia.
La fiscalía indicó que espera completar la entrega de la mayor parte de las pruebas no clasificadas antes del 22 de septiembre, mientras que el material clasificado sería proporcionado a más tardar el 15 de noviembre.
La defensa invocará su condición de jefe de Estado
Los abogados de Maduro planean presentar una primera serie de mociones antes de que concluya el proceso de entrega de pruebas.
Entre sus principales argumentos se encuentra una solicitud de inmunidad basada en que Maduro ejercía como jefe de Estado de Venezuela cuando fue capturado por las fuerzas estadounidenses.
Barry Pollack, uno de los abogados del exmandatario, explicó que, en caso de que el tribunal acepte esa petición, Maduro podría evitar una segunda ronda de mociones y el proceso podría ser desestimado antes de llegar a juicio.
La discusión se centrará en determinar si la inmunidad de un jefe de Estado extranjero puede aplicarse frente a los cargos presentados por la justicia estadounidense y bajo las circunstancias en las que Maduro fue trasladado al país.
Detenidos desde enero
Maduro y Flores permanecen detenidos en una cárcel federal de Brooklyn desde el 3 de enero, cuando fueron capturados en Caracas durante una operación militar estadounidense y trasladados posteriormente a Nueva York.
Según balances oficiales citados tras la operación, murieron 47 militares venezolanos y 32 integrantes de las Fuerzas Armadas y de los servicios de inteligencia de Cuba.
Durante su primera comparecencia, celebrada el 5 de enero, ambos se declararon no culpables de todos los cargos. Maduro afirmó entonces, en español, que era un “hombre decente” y el “presidente constitucional” de Venezuela.
En una segunda audiencia, realizada en marzo, el exmandatario apareció con el cabello más canoso y mostró una ligera cojera.
Podrían enfrentar cadena perpetua
La fiscalía estadounidense acusa a Maduro de conspiración para cometer narcoterrorismo y de participar en operaciones destinadas a introducir cocaína en Estados Unidos.
Cilia Flores enfrenta cargos relacionados con la importación de drogas y la posesión de armas.
En caso de ser declarados culpables de los delitos más graves, ambos podrían recibir penas de cadena perpetua.
El proceso se desarrolla en medio de una fuerte controversia diplomática y jurídica por la intervención estadounidense en Venezuela, las condiciones de la captura y la legitimidad del traslado de Maduro y Flores a territorio norteamericano.
