Dos aviones de United Airlines chocaron la noche del viernes 31 de octubre en una pista del aeropuerto de LaGuardia, en Nueva York, sin que se reportaran heridos, en un incidente que se produce en medio de una crisis de personal aéreo agravada por el cierre del Gobierno Federal en Estados Unidos.
Según informaron las autoridades aeroportuarias, el vuelo 580 de United Airlines, procedente de Chicago, impactó con la cola del vuelo 434, también de United, que esperaba autorización para despegar rumbo a Houston. El choque ocurrió mientras el primer avión se dirigía a su puerta de llegada.
El accidente obligó al desembarque inmediato de los pasajeros y derivó en la cancelación del vuelo hacia Texas, mientras se evaluaban los daños en ambas aeronaves. Aunque no hubo víctimas, el suceso generó congestión y retrasos adicionales en uno de los aeropuertos más transitados de la ciudad.
El incidente ocurrió al final de una jornada marcada por condiciones meteorológicas adversas y una aguda escasez de controladores aéreos, muchos de los cuales forman parte de los 730 mil empleados federales afectados por el cierre parcial del Gobierno. Si bien continúan cumpliendo labores esenciales, no están recibiendo salario, lo que ha elevado el riesgo de ausencias y tensiones en los aeropuertos.
Durante el viernes, tanto LaGuardia como el John F. Kennedy International Airport —dos de los principales puntos de conexión aérea del país— se vieron obligados a suspender temporalmente los despegues, debido a la falta de personal suficiente en las torres de control.
La situación ha despertado preocupación en el sector aeronáutico, que teme una repetición del escenario vivido durante el cierre gubernamental de 2018-2019, cuando la falta de controladores paralizó parte del tráfico aéreo nacional y forzó un acuerdo político entre republicanos y demócratas.
El actual bloqueo presupuestario en el Senado estadounidense responde a un enfrentamiento entre ambos partidos: los demócratas exigen mantener los subsidios del programa sanitario Obamacare, que vencen a fin de año, mientras los republicanos buscan aprobar un presupuesto que permita reabrir las dependencias federales.
El incidente en LaGuardia, aunque sin consecuencias graves, pone de relieve la vulnerabilidad del sistema aéreo estadounidense frente a crisis políticas que impactan directamente la seguridad y la operatividad del transporte aéreo.
