Un fenómeno inusual conocido como “remolino de fuego” o “firenado” fue avistado el viernes por la noche durante el incendio de Palisades, en Los Ángeles, mientras California enfrenta una de las temporadas de incendios más intensas de su historia. Hasta el momento, los incendios han consumido más de 16,000 hectáreas, destruido 10,000 viviendas y negocios, y cobrado la vida de 16 personas.
¿Qué es un remolino de fuego?
Según el National Wildfire Coordinating Group (NWCG), un remolino de fuego se forma cuando el intenso calor de un incendio genera un vórtice de aire caliente que puede alcanzar velocidades similares a las de un tornado EF-2, capaz de arrancar árboles y destruir estructuras. Este fenómeno, más parecido a un remolino de polvo que a un tornado convencional, se intensifica con condiciones locales de calor extremo, explican meteorólogos como Ari Sarsalari y Dani Ruberti.
En ocasiones, estos vórtices generan nubes pirocúmulos, compuestas por humo, humedad y vapor de agua liberado por la vegetación quemada. Estas nubes pueden desencadenar eventos climáticos extremos, como granizo o rayos, amplificando el peligro.
Impacto del incendio de Palisades
El incendio de Palisades, uno de los múltiples focos activos en la región, ha sido alimentado por los vientos de Santa Ana y la prolongada sequía. Las llamas se han extendido rápidamente hacia zonas residenciales, dejando un saldo devastador:
- Más de 16,000 hectáreas consumidas.
- Al menos 10,000 estructuras destruidas.
- Miles de evacuaciones forzadas.
Los expertos atribuyen el aumento de la frecuencia e intensidad de estos fenómenos al cambio climático. Este patrón recuerda a eventos previos, como el incendio de Carr en 2018, donde se registró un remolino con vientos de 230 km/h.
Situación actual de los incendios en California
Aunque algunos focos han sido contenidos, como el incendio Kenneth, que fue completamente extinguido, otros siguen activos:
- Hurst Fire: 323 hectáreas consumidas, 89% contenido.
- Eaton Fire: 5,713 hectáreas afectadas, 27% contenido.
- Palisades Fire: 9,594 hectáreas quemadas, 11% contenido.
Con vientos de Santa Ana pronosticados para el fin de semana, las autoridades advierten que la situación podría empeorar. Equipos de emergencia continúan trabajando contrarreloj para proteger vidas y bienes, mientras el estado se enfrenta a los efectos devastadores de una temporada de incendios sin precedentes.
