El mundo de la ciencia ficción parece estar más cerca de hacerse realidad con cada avance tecnológico, y uno de los desarrollos más prometedores se encuentra en el campo de la neurotecnología con el chip cerebral de Neuralink. Tras ser implantado con éxito por primera vez en un humano, este dispositivo ya permite a pacientes como Noland Arbaugh jugar clásicos videojuegos como Mario Kart utilizando solamente su pensamiento.
Noland Arbaugh, un hombre que perdió el movimiento y control muscular del cuello hacia abajo después de un accidente mientras buceaba a los 29 años, ha recuperado la capacidad de controlar dispositivos electrónicos utilizando solo su mente gracias al implante del dispositivo. Este caso ha demostrado el potencial transformador de la tecnología de Neuralink en la vida de aquellas personas que han perdido su movilidad debido a accidentes o enfermedades neurológicas.
La compañía, fundada por Elon Musk, diseñó este chip con el objetivo de facilitar la comunicación directa entre el cerebro humano y las máquinas, así como aplicar estos avances en el campo de la medicina. El chip, bautizado por Musk como Telepathy, utiliza más de 1,000 electrodos diminutos distribuidos en 64 hilos que se insertan en la corteza cerebral para codificar y transmitir señales a dispositivos electrónicos.
Noland Arbaugh ha podido jugar Mario Kart sin necesidad de tocar un mando gracias a este chip cerebral, describiendo el proceso como «usar la fuerza sobre el cursor», entrenándose como un Jedi de Star Wars para lograr la precisión deseada en el movimiento del puntero y controlar el cursor del ordenador con su mente.
En un evento transmitido en vivo por Neuralink, Arbaugh demostró su habilidad para controlar personajes de videojuegos utilizando únicamente el dispositivo, que también le permite realizar tareas cotidianas con la mente, proporcionándole nuevas oportunidades de independencia y autonomía.
Si bien los estudios actuales se centran en personas que han perdido la movilidad, Neuralink tiene proyecciones futuras que incluyen aplicaciones médicas más amplias. La compañía busca tratar enfermedades y trastornos neurológicos como el Parkinson, la epilepsia y la parálisis.
Además, Neuralink está dando pasos audaces hacia la curación de la ceguera mediante el implante de un chip cerebral llamado ‘Blindsight’. Este dispositivo ha demostrado ser capaz de devolver la visión a monos en pruebas preliminares, representando un nuevo hito en la investigación de Neuralink hacia la estimulación cerebral precisa para tratar enfermedades neurológicas.
