El presidente ruso, Vladímir Putin, hizo declaraciones hoy en las que afirmó que el avión en el que se estrelló en agosto el jefe del Grupo Wagner, Yevgueni Prigozhin, no fue derribado. Además, reveló que se encontraron restos de granadas en los cuerpos de los ocupantes y sugirió que podrían haber sido ellos mismos los causantes de la tragedia.
Putin señaló que se encontraron fragmentos de granadas de mano en los cuerpos de las víctimas del accidente y destacó que no se detectaron factores externos que contribuyeran al accidente, de acuerdo con los análisis realizados por el Comité de Instrucción de Rusia.
El presidente ruso lamentó que no se hubieran realizado exámenes médicos para detectar la presencia de alcohol y drogas en la sangre de los fallecidos. Añadió que después del accidente, se encontraron una gran cantidad de efectivo y cocaína en una compañía relacionada con Prigozhin en San Petersburgo.
De esta manera, Putin insinuó que los ocupantes del avión podrían haber sido los responsables de la tragedia ocurrida el 23 de agosto. Además, mencionó que varios miles de exmiembros del Grupo Wagner han firmado contratos con las Fuerzas Armadas, lo cual va en contra de las afirmaciones anteriores de Prigozhin.
Putin también aclaró que en Rusia no existen compañías militares privadas por ley, y el término se utilizó en la prensa para referirse a Wagner, que recibía financiamiento estatal. Recientemente, el presidente ruso se reunió con el excomandante de Wagner, Andréi Troshev, para discutir la creación de «unidades de voluntarios» en el Ministerio de Defensa.
Tras el accidente, Putin describió el suceso como una «catástrofe aérea» y mencionó los «errores» cometidos por Prigozhin en relación con una rebelión armada fallida dos meses antes. Prometió que la investigación se llevaría a cabo a fondo para esclarecer lo sucedido.
El portavoz presidencial, Dmitri Peskov, negó enérgicamente que Putin haya ordenado la eliminación de Prigozhin, y se anunció que otras compañías privadas ahora están bajo el control del Ministerio de Defensa y la Guardia Nacional.
La investigación del accidente no se llevará a cabo según las normas internacionales, según la prensa rusa, ya que el Comité Interestatal de Aviación, que investiga incidentes y accidentes en la Comunidad de Estados Independientes, no seguirá los protocolos internacionales. Sin embargo, el Centro de Investigación y Prevención de Accidentes Aeronáuticos de Brasil y la Empresa Brasileña de Aeronáutica han expresado su disposición a participar en la investigación. El avión Embraer en el que viajaba Prigozhin se estrelló en agosto en la región de Tver mientras se dirigía de Moscú a San Petersburgo. En septiembre, el gobierno ruso destituyó al jefe de la agencia de aviación civil (Rosaviatsia), Alexandr Neradko, cuya estructura confirmó la tragedia del avión privado Embraer de Prigozhin.
