Antes del inicio de la carrera, la Federación Internacional del Automóvil (FIA) anunció una medida especial debido a la deformación de los neumáticos en Qatar: todos los pilotos debían cumplir un máximo de 18 vueltas con un juego de llantas. Como resultado, la carrera se planteó como una competencia de tres paradas obligatorias, y aquellos que no cumplieran con esta normativa serían descalificados. En este contexto, ‘Checo’ Pérez afrontó la carrera desde el pitlane, ya que Red Bull tuvo que romper el parque cerrado para realizar reparaciones en su auto después de su choque con Esteban Ocon en la carrera sprint.
El acontecimiento más destacado del día involucró a Mercedes, ya que ambos pilotos del equipo tuvieron un choque. Lewis Hamilton fue el más perjudicado, ya que tuvo que abandonar la carrera debido a un contacto con George Russell en la curva 1. Esta situación resultó en una buena noticia para ‘Checo’ Pérez, ya que su rival más cercano en la lucha por el subliderato en el campeonato mundial no sumaría puntos.
En cuanto a ‘Checo’ Pérez, su inicio en la carrera fue relativamente tranquilo. Sin embargo, unas vueltas más tarde, comenzó a experimentar dificultades que marcarían el principio del fin de su carrera en esa jornada. George Russell lo adelantó de manera rápida, arrebatándole la decimotercera posición y demostrando que, una vez más, Pérez no se sentía cómodo con el rendimiento de su auto en esa ocasión.
Debido a las secuencias de paradas en boxes de otros pilotos, ‘Checo’ Pérez logró ascender varias posiciones en la clasificación durante la carrera. Sin embargo, en términos de rendimiento en pista, no estaba ganando terreno de manera significativa. Su avance fue modesto, y su principal logro en ese momento fue superar al piloto Zhou.
En la vuelta 17, el equipo Red Bull optó por una estrategia de doble parada con ambos pilotos. A ‘Checo’ le montaron neumáticos de compuesto medio, una elección que resultó efectiva ya que marcó la vuelta más rápida, mantuvo un ritmo sólido y realizó varios adelantamientos.
Sin embargo, este momento de éxito fue de corta duración, ya que en la vuelta 27 llegó la primera de las penalizaciones del día para el piloto mexicano. Previamente, había sido advertido por exceder los límites de la pista, una situación que no pudo evitar y que resultó en una sanción de cinco segundos por dicha infracción.
En la vuelta 32, ‘Checo’ Pérez hizo una nueva parada en boxes para cumplir con su primera penalización de cinco segundos y regresó a la pista en la duodécima posición, justo detrás de Pierre Gasly, quien se convertiría en su rival durante el transcurso de la carrera. Sin embargo, ocho vueltas más tarde, se repitió la historia cuando Pérez fue nuevamente sancionado con otros cinco segundos por la misma infracción, lo que evidenciaba que estaba enfrentando problemas con sus neumáticos.
En la vuelta 44, durante su tercera parada en boxes, ‘Checo’ Pérez finalmente cumplió con la sanción y, a partir de ese momento, comenzó a recuperar posiciones de manera gradual. Al final de la competencia, se involucró en un duelo en pista con Lance Stroll y Pierre Gasly. Sin embargo, decidió no competir intensamente con ellos, ya que tanto el piloto canadiense como el francés también tenían sanciones pendientes por cumplir. ‘Checo’ heredaría finalmente el noveno lugar.
Sin embargo, la historia no terminó ahí, ya que minutos antes de que cayera la bandera a cuadros, ‘Checo’ Pérez fue penalizado nuevamente con cinco segundos por exceder los límites de pista, lo que lo relegó al décimo lugar, ganando así un punto en la clasificación final. Claramente, hay mucho trabajo por delante para Pérez de cara a la gira americana.
