La nueva política espacial de Estados Unidos no establece una fecha para una misión tripulada al planeta rojo, pero encarga a la NASA estudiar modelos comerciales que permitan llevar astronautas a Marte y regresarlos a la Tierra.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ordenó a la NASA explorar alternativas comerciales para transportar seres humanos hasta la superficie de Marte y traerlos de vuelta a la Tierra, como parte de una nueva estrategia destinada a ampliar las capacidades estadounidenses de transporte espacial.
La instrucción forma parte de la nueva Política Nacional de Transporte Espacial, emitida el 20 de agosto mediante un memorando presidencial de seguridad nacional que sustituye la política vigente desde noviembre de 2013.
El documento establece que la NASA, en coordinación con otras agencias federales, deberá desarrollar una arquitectura logística lunar que facilite el transporte comercial hacia y desde la superficie de la Luna.
Asimismo, la agencia tendrá que explorar el acceso robótico comercial a Marte y estudiar “arquitecturas comerciales” capaces de llevar seres humanos hasta la superficie del planeta rojo y posteriormente regresarlos de manera segura a la Tierra.
La medida, sin embargo, no fija una fecha para una misión tripulada a Marte ni ordena el lanzamiento inmediato de una expedición. El objetivo es analizar de qué manera empresas privadas y servicios comerciales podrían integrarse a una futura arquitectura de transporte interplanetario.
La estrategia coincide con el programa Moon to Mars de la NASA, cuya arquitectura contempla desarrollar las capacidades necesarias para viajar a Marte, aterrizar en su superficie y retornar de manera segura a la Tierra.
Más de mil lanzamientos y reentradas al año
La nueva política espacial también establece una ambiciosa meta para la infraestructura estadounidense: que para 2030 pueda soportar más de mil lanzamientos y reentradas espaciales cada año.
Para conseguirlo, la Administración Trump busca ampliar y modernizar los centros de lanzamiento, aumentar la participación del sector privado y mejorar la coordinación de las instalaciones utilizadas tanto por el Gobierno como por empresas comerciales.
El memorando también instruye a diferentes agencias federales a facilitar inversiones conjuntas con compañías privadas, agilizar permisos y revisiones y desarrollar infraestructura capaz de atender el crecimiento previsto de la industria espacial estadounidense.
Mayor participación de empresas privadas
La política refuerza la intención del Gobierno estadounidense de recurrir al sector comercial para cubrir parte de sus necesidades de transporte espacial.
En el caso de la NASA, el memorando también ordena garantizar, en la medida necesaria, la disponibilidad de servicios comerciales para el transporte de tripulación y carga.
La estrategia supone una actualización de la política nacional aprobada durante la Administración de Barack Obama en 2013, en momentos en que el número de lanzamientos comerciales desde territorio estadounidense era considerablemente menor.
El Gobierno de Trump ya había colocado la exploración de Marte entre sus objetivos de largo plazo. Una orden ejecutiva emitida en diciembre de 2025 planteó regresar astronautas estadounidenses a la Luna para 2028, establecer los primeros elementos de una presencia lunar permanente hacia 2030 y utilizar esas capacidades como preparación para futuras misiones hacia Marte.
La nueva Política Nacional de Transporte Espacial lleva ahora ese objetivo un paso más hacia el sector privado al pedir expresamente a la NASA que determine qué papel podrían desempeñar las empresas comerciales en una futura misión humana al planeta rojo.
