Un juez del distrito de Santa Fe, en Nuevo México, Estados Unidos, ordenó a Meta pagar 567 millones de dólares para la creación de un fondo destinado a atender daños relacionados con la salud mental de niños y adolescentes.
La resolución considera que el funcionamiento de plataformas como Facebook e Instagram puede incentivar un uso excesivo y generar efectos negativos sobre la salud y la seguridad de los usuarios más jóvenes.
De acuerdo con el fallo, las plataformas de Meta fueron consideradas una “molestia pública” debido a que su diseño busca maximizar la interacción de los usuarios, incluso cuando ello puede derivar en consecuencias perjudiciales para adolescentes.
La decisión fue emitida por el juez Bryan Biedscheid y corresponde a la segunda fase de un proceso civil iniciado en 2023 por el fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez.
La demanda acusó a Meta de contribuir a una crisis de salud mental entre menores de edad y de no ofrecer suficientes protecciones frente a posibles situaciones de explotación y abuso dentro de sus plataformas.
Torrez celebró la resolución y aseguró que representa un triunfo para las familias preocupadas por los efectos de las redes sociales en sus hijos, así como para los menores que tienen derecho a desarrollarse en entornos digitales más seguros.
Además del pago económico, la sentencia contempla la implementación de límites de tiempo de uso para jóvenes, mayores restricciones en las notificaciones y mejoras en los mecanismos utilizados para revisar y atender denuncias relacionadas con abusos contra menores.
Los 567 millones de dólares deberán integrarse en un fondo de reparación enfocado en atender los efectos atribuidos al uso de las aplicaciones de Meta por parte de niños y adolescentes.
La resolución se suma a una decisión previa dentro del mismo proceso judicial, en la que la compañía dirigida por Mark Zuckerberg fue condenada a pagar 375 millones de dólares en daños, luego de que un tribunal determinara que había incumplido normas de protección relacionadas con la seguridad de menores en Facebook e Instagram.
Meta y otras grandes empresas tecnológicas enfrentan en Estados Unidos un creciente número de demandas presentadas por estados, escuelas y organizaciones que cuestionan los efectos de las redes sociales sobre los jóvenes, particularmente en temas como adicción digital, salud mental y seguridad infantil.
El caso de Nuevo México se ha convertido así en uno de los procesos judiciales más relevantes en torno a la responsabilidad de las plataformas digitales frente al bienestar de los menores de edad.
