Meta enfrenta un juicio federal en California por acusaciones de que Instagram y Facebook fueron diseñados con funciones capaces de fomentar un uso compulsivo entre niños y adolescentes, mientras la empresa habría priorizado el tiempo de permanencia y la interacción dentro de sus plataformas.
El proceso comenzó en una corte federal de Oakland y reúne reclamos impulsados por varios estados de Estados Unidos, entre ellos California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey.
Entre las funciones cuestionadas se encuentran el scroll infinito, la reproducción automática de videos, las notificaciones constantes, los “Me gusta” visibles, los filtros que modifican la apariencia física y los sistemas de recomendación algorítmica.
Los demandantes sostienen que estas herramientas fueron utilizadas para mantener a los usuarios jóvenes conectados durante más tiempo, aumentando así la cantidad de contenido consumido, datos recopilados y oportunidades de mostrar publicidad.
Uno de los testimonios más relevantes fue el de Arturo Béjar, exdirector de ingeniería de Meta, quien aseguró que dentro de la compañía existía una cultura orientada a priorizar el engagement sobre la seguridad de los menores.
Béjar también afirmó que durante años Instagram habría mantenido una actitud permisiva respecto a menores de 13 años que utilizaban la plataforma, pese a que oficialmente esa es la edad mínima requerida para abrir una cuenta.
Otro de los puntos señalados en el juicio es que los adolescentes pueden ser especialmente vulnerables a mecanismos de recompensa social, aprobación externa y miedo a quedar fuera de ciertas experiencias, factores que podrían intensificarse mediante el diseño de las redes sociales.
Meta ha rechazado las acusaciones y sostiene que los problemas de salud mental entre adolescentes son complejos y no pueden atribuirse únicamente al uso de Instagram o Facebook.
La compañía también ha defendido las medidas que ha implementado en los últimos años, como cuentas especiales para adolescentes, controles parentales, restricciones de contenido y sistemas de inteligencia artificial para identificar usuarios menores de edad.
El juicio podría tener consecuencias importantes para el futuro de las redes sociales, ya que los estados no solamente buscan sanciones económicas, sino también posibles cambios en el diseño y funcionamiento de las plataformas cuando son utilizadas por menores.
Entre las funciones que podrían enfrentar mayores restricciones se encuentran el scroll infinito, las notificaciones y determinados mecanismos de recomendación y recompensa social.
El proceso continuará durante las próximas semanas y se espera la participación de altos ejecutivos de Meta, incluido Mark Zuckerberg.
El resultado podría convertirse en un precedente clave sobre hasta qué punto las empresas tecnológicas pueden ser responsabilizadas legalmente por las decisiones de diseño que buscan mantener a los usuarios, especialmente menores de edad, dentro de sus plataformas durante más tiempo.
