Más del 90% de la población mundial se verá afectada al menos una vez por el cáncer, ya sea de manera directa o a través de un familiar, de acuerdo con investigaciones avaladas por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El organismo, junto con el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC), presentó un informe que ofrece una de las evaluaciones más amplias realizadas hasta ahora sobre la situación mundial de la prevención y el control del cáncer.
Andre Ilbawi, responsable del área de cáncer en la OMS, señaló que el documento busca dimensionar el impacto global de la enfermedad y la urgencia de convertir su prevención en una prioridad política.
Según el informe, una de cada cinco personas desarrollará algún tipo de cáncer a lo largo de su vida. Actualmente, la enfermedad provoca la muerte de 26 mil personas cada día, con 20.6 millones de nuevos casos anuales y cerca de 10 millones de fallecimientos, lo que la ubica como la segunda causa de muerte en el mundo, solo detrás de las enfermedades cardiovasculares.
La OMS advirtió que, pese a los avances médicos en prevención y tratamiento, el número de casos y muertes seguirá aumentando en las próximas décadas. Para 2050, los fallecimientos por cáncer podrían elevarse a 35 millones al año.
La subdirectora de la Unidad de Vigilancia del Cáncer del CIIC, Isabelle Soerjomataram, alertó que la supervivencia no depende únicamente del tipo o estadio de la enfermedad, sino también del país donde vive el paciente y de su situación económica.
“La supervivencia no depende tanto del tipo o estadio del cáncer, como del país donde se vive y de la situación económica”, afirmó durante la presentación del informe.
Uno de los ejemplos más claros de esta desigualdad es el cáncer de mama. En los países de ingresos altos, más del 85% de las mujeres diagnosticadas sobreviven al menos cinco años; sin embargo, en muchos países de ingresos bajos esa proporción cae por debajo del 30%.
El informe también incluye la primera encuesta realizada por la OMS entre pacientes con cáncer. Los resultados muestran que al menos el 45% enfrenta dificultades económicas, más de la mitad reporta problemas de salud mental y casi todos los cuidadores declaran una carga significativa, que incluye trabajo no remunerado, desgaste emocional y aislamiento social.
El cáncer de pulmón continúa como la principal causa de muerte por cáncer en el mundo. En los hombres, los tipos más frecuentes son los de pulmón, próstata y colon; en las mujeres, los de mama, pulmón y colon.
La OMS destacó que algunas políticas públicas han tenido resultados positivos. El consumo de tabaco ha disminuido 27% desde 2010, lo que ha contribuido a reducir los casos y muertes por cáncer de pulmón en ciertas regiones.
También se observa una reducción en los cánceres relacionados con infecciones, gracias a una mayor cobertura de vacunación, mejor acceso al agua potable, saneamiento e higiene, así como a programas de prevención y control de infecciones.
Aun así, el organismo reconoció que no se están salvando vidas al ritmo necesario. Cerca de cuatro de cada diez casos de cáncer están relacionados con factores de riesgo prevenibles, entre ellos el virus del papiloma humano, las hepatitis B y C, la bacteria Helicobacter pylori, el consumo de alcohol y tabaco, el sobrepeso, la obesidad y el sedentarismo.
La desigualdad también se refleja en el acceso a medicamentos. En los países de ingresos bajos y medios, la disponibilidad de los veinte medicamentos oncológicos prioritarios oscila entre el 9% y el 54%, mientras que en los países ricos va del 68% al 94%.
Ante este panorama, la OMS exhortó a los gobiernos a hacer de la prevención del cáncer una prioridad política, invertir en tratamientos accesibles y mantener el compromiso con el control del tabaco, la vacunación y los programas de detección temprana.
