Especialistas en clima advirtieron que la posible formación del fenómeno climático El Niño durante los próximos meses podría disparar el riesgo de incendios forestales extremos en distintas regiones del planeta, especialmente en Australia, Canadá, el noroeste de Estados Unidos y la Amazonía.
Durante una conferencia virtual, el investigador Theodore Keeping, del Centro de Política Ambiental del Imperial College de Londres, explicó que la combinación entre altas temperaturas, sequías severas y cambio climático está creando un escenario especialmente peligroso para 2026.
“La probabilidad de incendios extremos dañinos podría ser la más alta que hemos visto en la historia reciente”, alertó el especialista.
Keeping detalló que las condiciones cálidas y secas asociadas con El Niño podrían intensificarse hacia mediados y finales de este año, aumentando considerablemente la posibilidad de megaincendios en varias regiones vulnerables.
Según datos presentados por los expertos, más de 150 millones de hectáreas se han quemado en el mundo durante los primeros meses de 2026, una cifra que supera en 50 por ciento el promedio reciente y duplica los niveles registrados en el mismo periodo de 2024.
Además, la superficie afectada por incendios forestales ya rebasa en más de 20 por ciento el récord global previo desde que comenzó el monitoreo internacional en 2012.
África encabeza actualmente las regiones más afectadas, con 85 millones de hectáreas consumidas por el fuego y registros históricos en países como Senegal, Mali, Ghana y Togo.
Asia también enfrenta una situación crítica debido a incendios masivos en India, el sudeste asiático y el noreste de China, donde las temperaturas extremas y la intensa sequía han favorecido la expansión del fuego.
Por su parte, la científica Friederike Otto subrayó que, aunque El Niño es un fenómeno natural y temporal, el verdadero problema continúa siendo el cambio climático provocado por las emisiones contaminantes.
“El cambio climático empeora mientras no dejemos de quemar combustibles fósiles”, señaló la investigadora, quien también criticó el retroceso de algunos gobiernos en sus compromisos ambientales y metas de reducción de emisiones.
Los expertos coincidieron en que la combinación entre calentamiento global y fenómenos climáticos naturales está elevando la intensidad y frecuencia de los incendios forestales, convirtiendo a 2026 en uno de los años más preocupantes para el planeta en materia ambiental.
