El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de Estados Unidos alcanzó este domingo 44 días de parálisis, superando todos los registros históricos de cierres gubernamentales en el país y generando un caos creciente en los aeropuertos de la nación.
La crisis comenzó el 14 de febrero, cuando demócratas y republicanos no lograron ponerse de acuerdo sobre las restricciones al Servicio de Inmigración y Aduanas (ICE). Con los 44 días cumplidos, el cierre supera los 43 días del paro total del Gobierno registrado en octubre pasado, también durante la segunda presidencia de Donald Trump, y los 34 días del cierre parcial de diciembre de 2018, cuando cerca de 800 mil empleados de nueve departamentos federales se quedaron sin operar.
Las consecuencias más visibles se sienten en los aeropuertos. La administradora interina de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA), Ha Nguyen McNeill, alertó al Congreso sobre un ausentismo diario promedio del 11 por ciento entre los agentes de la agencia, cifra que en algunos aeródromos supera el 50 por ciento. Al menos 460 agentes han renunciado ante la falta de pago, justo cuando los aeropuertos enfrentan un incremento interanual del 5 por ciento en el flujo de pasajeros por la temporada de vacaciones de primavera.
Los intentos por resolver la situación no han prosperado. El Senado aprobó el viernes un plan bipartidista para financiar al departamento excluyendo a ICE, pero los republicanos de la Cámara de Representantes bloquearon la iniciativa al exigir la financiación completa de la dependencia.
Frente al agravamiento de la crisis, el presidente Trump firmó el jueves una orden ejecutiva instruyendo al nuevo secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, a pagar «de inmediato» a los agentes del TSA para atender la «situación de emergencia». Se espera que los pagos comiencen este lunes.
El zar de la frontera de la Casa Blanca, Tom Homan, señaló este domingo en CNN que hay avances en las negociaciones con los demócratas en torno al uso de cámaras corporales por parte de los agentes de ICE, aunque advirtió que Trump solo aceptará una solución que contemple el financiamiento completo del DHS. «Están tomando al departamento como rehén porque no les gusta lo que está haciendo ICE», afirmó Homan.
