Una persecución policial terminó en tragedia cuando un conductor que intentaba escapar de la policía perdió el control de su vehículo y se estrelló contra un bar en el distrito histórico de Ybor City, en Tampa, dejando cuatro personas muertas y once heridas, una de ellas en estado crítico.
De acuerdo con reportes de la Agencia Associated Press (AP), el responsable fue identificado como Silas Sampson, de 22 años, quien conducía a alta velocidad mientras huía de las autoridades.
El incidente ocurrió poco después de la medianoche, cuando una unidad aérea de la policía detectó un automóvil involucrado en una posible carrera ilegal.
Patrullas terrestres intentaron detenerlo con una maniobra táctica (PIT maneuver), pero el conductor aceleró y terminó chocando violentamente contra la terraza del bar Bradley’s on 7th, un conocido establecimiento del área.
En el lugar, tres personas murieron de inmediato, mientras que una cuarta víctima falleció en el hospital. Once personas más resultaron heridas, según informó la policía de Tampa.
El jefe de la Policía de Tampa calificó el hecho como una “tragedia evitable” y afirmó que el conductor será procesado con todo el peso de la ley.
“Cuatro vidas se perdieron por una decisión irresponsable. Ninguna persecución debería terminar de esta forma”, declaró el portavoz del departamento.
El bar Bradley’s on 7th, muy frecuentado por la comunidad LGBTQ+ y turistas locales, fue cerrado temporalmente mientras se realizaban labores de peritaje.
Sampson fue arrestado en el lugar y enfrenta cuatro cargos de homicidio vehicular, además de delitos por huir de la policía con resultado de muerte y lesiones graves.
Las autoridades indicaron que no hay evidencia de que el accidente haya sido intencional, aunque no descartan que el joven estuviera participando en carreras callejeras ilegales.
La tragedia ha reavivado el debate sobre las persecuciones policiales a alta velocidad, luego de varios incidentes recientes en el estado.
Activistas y legisladores locales han pedido revisar los protocolos de persecución, argumentando que “las medidas deben priorizar la seguridad pública antes que la captura inmediata”.
