Un equipo internacional de astrónomos ha logrado captar imágenes inéditas del nacimiento de planetas alrededor de una estrella joven fuera de nuestro sistema solar, en un descubrimiento que podría revolucionar nuestra comprensión sobre la formación de sistemas planetarios.
Utilizando el potente Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) en el desierto chileno, los científicos observaron con gran precisión un disco protoplanetario alrededor de la estrella HD 169142, ubicada a aproximadamente 500 años luz de la Tierra, en la constelación de Sagitario.
¿Qué encontraron?
Las imágenes revelan claros anillos y huecos en el disco de polvo y gas que rodea a la estrella, lo que indica que al menos dos planetas jóvenes se están formando y han comenzado a esculpir su entorno. Estas estructuras son consideradas huellas directas del proceso de acreción planetaria.
“Es como observar una ecografía cósmica de un sistema solar en gestación”, señaló la doctora Nina Velásquez, investigadora principal del estudio, publicado en Nature Astronomy.
¿Por qué es importante?
Aunque ya se habían detectado discos protoplanetarios en otras estrellas, esta es una de las primeras veces que se captan señales tan claras del nacimiento activo de planetas. El hallazgo permite a los astrónomos validar modelos teóricos y observar directamente cómo nacen los mundos.
Además, este tipo de observaciones ayuda a explicar cómo se formaron planetas como la Tierra y Júpiter, al tiempo que ofrece pistas sobre la diversidad de sistemas planetarios que podrían existir en nuestra galaxia.
